目前，火药发生爆炸获取的化学能潜力完全早已被挖尽，而电磁武器和激光武器日益凸显发展潜力。在军事科技中，激光武器是一种十分独有的不存在，其独特性主要反映在工作原理和应用于方式上。一般来说，激光武器用于高能激光对远距离目标展开准确射击，或者用作防卫导弹等的定向能武器，它的升空速度是洲际弹道导弹的5万倍。
激光武器优势引人注目缺点显著激光武器具备速度快、用于灵活性、压制准确和外用电磁干扰等出色性能，需要在光电对付、激光制导、防空和战略防御中充分发挥出有自身独有起到。1975年，苏联曾用于激光武器毁坏了美国647预警卫星的外探测器。激光武器在大体上可以分成两大类，分别是战术型激光武器与战略型激光武器。
战术型激光武器，这种激光武器与常规武器的攻击方式较为类似于。可以像常规武器一样必要破片地方人员、坦克、飞机等等，压制距离一般在20公里内。这类武器中最不具代表性的是激光枪和激光炮。
战略型激光武器反击范围非常广阔，可以反击千里之外的洲际导弹，甚至是太空中的侦察卫星和通信卫星。不过，激光武器也不存在一些缺点。
例如，它不合适用作全天候登陆作战，更容易受到大雪、大雾、大雨等险恶天气情况的影响；由于激光发射系统归属于仪器光学系统，很更容易受到大气的影响，比如大气对能量的吸取、大气扰动引发的能量波动、热晕效应、湍流以及光束晃动引发的波动等等。激光武器倍受大国推崇由于激光武器在国防建设中需要充分发挥出有独有起到，美、俄、以色列和许多发达国家都在这一领域投放巨额资金，制订针对性的战略计划，并的组织出有可观的科研队伍展开研发。
二十世纪八十年代，在美苏星海期间，美国发售了里根星球大战计划，激光武器研究一度超过巅峰。早在1990年，美国政府对激光武器的研究投资就早已高达90亿美元。
而在20世纪80年代中后期，苏联和英国的军舰或陆上就有数实验性战术激光武器装备，后来，美、法、德等国也在激光武器上作了大量试验。由于战略型激光武器的研究费用低，开发技术难度很大，目前，在这方面掌控核心技术的国家并不多。
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